第6回「子供や孫と会っていますか」
4ヵ国の高齢者2800人との面談（国際比較調査）で分かったことは？
「日本と外国では、高齢者の生活意識はどのくらい違うんだろう」。
そんな問題意識を持って、国が長年にわたり調査しています。
内閣府が1980年から5年ごとに実施している「高齢者の生活と意識に関する国際比較調査」（全8回）です。
最近（2015年度）では日本とアメリカ、ドイツ、スウェーデンの4ヵ国を対象とし、60歳以上の男女2800人（施設入所者除く）に個別面談でさまざまな問題について聴いています。
本連載記事の第6回は、〝子供や孫とのつき合い方〟をめぐる日本と欧米の異なる価値観について考察してまいります。
世代交代進む高齢者、欧米の価値観に近づく?!
A．離れて暮らす子供とは、どのくらい会っていますか
別居する子供とは交流の少ない日本
「別居している子供とは、どのくらい会ったり、電話等で連絡していますか」と尋ねました。
日本とドイツ、スウェーデンでは、「週1回以上、会ったり連絡している」という人たちが最も多かったです（日本30.9％、ドイツ37.7％、スウェーデン48.1％）。
次に多いのは、日本が「月1～2回」（26.8％）、ドイツとスウェーデンは「ほとんど毎日」（ドイツ24.8％、スウェーデン30.0％）でした。
一方、アメリカでは最も多いのが「ほとんど毎日」（42.9％）、次いで「週１回以上」（35.7％）。
子や孫たちとの交際は、アメリカが4ヵ国で最も頻度が高かったのです。
反対に、日本は子供との交流が最も少ない国でした。
別居している子供との接触頻度
B．子供や孫とは、どの程度のつき合いがいいですか
4ヵ国とも「ときどき会うくらいがいい」
「子供や孫とは、どの程度のつき合いがいいですか」と聞いてみました。
4ヵ国とも最も多かったのが、「子供や孫とはときどき会って食事や会話をするのがよい」（日本50.5％、アメリカ61.1％、ドイツ69.0％、スウェーデン72.7％）でした。
一方、「子供や孫とはいつも一緒に生活できるのがよい」（同居を希望）は日本が4ヵ国で断トツの1位（27.1％）です。
しかし、日本は今回、過去8回の調査で最も少ない数値となりました（1980年の59.4％から毎回減少している）。アメリカとドイツも前回より少なくなっています。
子供や孫とのつきあい方
【編集部より一言】日本でニーズ高まる「親世帯と子世帯の〝近居〟」
日本の高齢者は40年前の第1回調査より一貫して、「子供や孫とは、いつも一緒に生活できるのがよい」（同居）を望んでいました（最多の回答）。
しかし、「ときどき会って食事や会話をするのがよい」が2005年（第6回）の調査で初めて最多となって逆転。それ以降は両者の差（数値）がどんどん広がっています。
核家族化が進んでいくなか、同居（大家族志向）を希望する高齢者は年を追うごとに少なくなったのです。
そんな日本では昨今、新たな動きとして〝近居（きんきょ）〟のニーズが高まってきました。
近居とは、親世帯と子世帯が近い距離に住むこと。
同居と比べると、各世帯のプライバシーが守れますし、「ときどき会える」のが人気の理由の一つです。
元来アメリカでは、40年前から常にトップの回答（6～7割）は「ときどき会うくらいがいい」であり、同居を望まない自立した考え方が定着しています。
日本の高齢者も時代（世代交代）とともに、欧米の価値観に近づいているのでしょうか。
＜つづく＞
