【4ヵ国の高齢者調査】日本と外国ではシニアの生活意識はどう違う？Vol.5

第5回「家族と同居していますか」

4ヵ国の高齢者2800人との面談（国際比較調査）で分かったことは？

「日本と外国では、高齢者の生活意識はどのくらい違うんだろう」。
そんな問題意識を持って、国が長年にわたり調査しています。

内閣府が1980年から5年ごとに実施している「高齢者の生活と意識に関する国際比較調査」（全8回）です。
最近（2015年度）では日本とアメリカ、ドイツ、スウェーデンの4ヵ国を対象とし、60歳以上の男女2800人（施設入所者除く）に個別面談でさまざまな問題について聴いています。

本連載記事の第5回は、日本と欧米の〝家族観〟の違いについて見てまいりましょう。

日本と欧米は〝家族観〟がこんなに違った！

A．あなたは結婚していますか

離婚率の低い日本の高齢世代、7割が夫婦で暮らす

「現在、結婚していますか」と尋ねました。

4ヵ国とも一番多かったのは「現在、配偶者あるいはパートナーと同居している」（日本69.6％、アメリカ46.6％、ドイツ50.2％、スウェーデン51.1％）という回答です。

このように欧米3ヵ国では、夫や妻と一緒に暮らしているのは2人に1人しかいません。
これに対し、日本では7割の人たちが夫婦で生活しています。この違いは何でしょうか？

さらに見ていくと、この3ヵ国は「配偶者・パートナーとは別居または離婚した」（アメリカ18.9％、ドイツ13.5％、スウェーデン22.8％）人たちが多いのです。
一方の日本は別居や離婚が5.5％で、他の3ヵ国より極めて少ないと言えます。

もっとも、日本の現在の高齢世代（主に戦前生まれ）は離婚率が低いですが、今の現役世代が高齢期を迎えたとき、離婚率は欧米3ヵ国とさほど変わらないのではないでしょうか。

B．子供はいらっしゃいますか

日本は〝子供と同居〟が4割以上と突出

「子供はいますか」と聞きました。

4ヵ国とも「（別居している）子供がいる」（日本49.9％、アメリカ70.9％、ドイツ76.7％、スウェーデン84.3％）という答えが最も多かったです。
このようにアメリカとドイツでは7 割以上、スウェーデンは8 割以上が子供と別居しています。

これに対し、日本では〝別居〟が5割にとどまる一方、「（同居や別居している複数の）子供がいる」（27.1％）と「（同居している）子供がいる」（14.8％）人たちの割合が高かったのです。
この2つを合わせると、日本は〝子供と同居している〟が4割を上回り、他の3ヵ国より格段に多いことが分かります。

C．家族と同居していますか

〝一人暮らし〟は日本が圧倒的に少ない

「家族と同居していますか」と尋ねました。

日本とアメリカ、スウェーデンは「夫婦二人世帯」（日本36.5％、アメリカ38.3％、ドイツ47.7％）が最も多いという結果でした。
スウェーデンでは「単身世帯」（47.9％）と「夫婦二人世帯」（47.4％）が同じくらいです。

一方、「子供（配偶者含む）と同居」は日本が26.9％でした。
アメリカ（10.7％）やドイツ（6.5％）、スウェーデン（2.5％）と比べると、日本は子供と同居している割合が突出して高かったのです。

この3ヵ国はその代わり、「単身世帯」（アメリカ38.0％、ドイツ40.6％、スウェーデン47.9％）が多いことに目が留まります。
日本は単身世帯が15.5％ですから、20 ポイント以上も上回っています。

しかし、日本は今回「子供や孫とはいつも一緒に生活できるのがよい」と答えた人が、過去７回の調査で最も少なくなりました（毎回減少している）。
〝同居を望む〟高齢者は時代（世代）とともに、確実に少なくなっています。
同時に、日本でも単身世帯が増加しているのが現状です。

次回はその背景について、掘り下げて考えてまいります。

＜つづく＞