昭和32年、桜台駅南口から駅舎を望む
気がつけば、街の風景もすっかり変わってしまった。
久しぶりにアルバムを開くと
あの頃の時代と記憶が鮮やかによみがえってくる。
昭和30年代の西武池袋線・桜台駅の界隈（東京・練馬区）へ旅をしてきました。
「桜の名所・桜台」の誇り示す〝記念碑〟があった！
昭和40年、桜台駅前の千川通り
「私たちの自慢は何といっても〝桜並木〟ですね」。
昭和40年、桜台駅南口にほど近い千川通りの交差点だ（前方が練馬駅、右折すると踏切）。
かつて、この通りに沿って流れていたのが「千川上水」である。
桜台の街にはなくてはならない風景だった（現在は暗きょ化）。
近年の桜台駅前の千川通り（同じ場所を撮影）
というのも、105年前にさかのぼる大正4年、時の天皇ご即位を記念し、千川上水の水辺には7㎞にわたって桜が植えられた。
まさに桜台という地名は、桜並木にちなんで名づけられたのだ。
千川通りにある石碑 ＜さくら祭り開催中の2018年春に撮影＞
今、（写真の）交差点の傍らには、地元の有志が昭和62年に建立した「桜の記念碑」が建つ。この街の人たちの誇りを示すかのようである。
都市化が始まる昭和32年、桜台駅南口から駅舎を望む
昭和32年、桜台駅南口から駅舎を望む
昭和32年、桜台駅の南口から駅舎を望む風景だ。
30年代は、桜台の街が東京近郊の住宅地として発展を遂げた時代だった。
その一方、都市化とともに緑豊かな千川上水が暗きょ化され、両岸の桜の木が次々と伐採されてしまうという負の側面もあった。
やがて昭和40年代にかけて、桜台の街並みは大きく変わっていった。
近年の桜台駅南口（同じ場所を撮影）
桜台駅北口商店街に映る昭和の面影。割烹料理店が懐かしい！
昭和32年、桜台駅北口商店街
「祖父母の金婚式のお祝いはあの店でやりました。懐かしいですね」。
北口の改札口を出てすぐ左側の、昭和30年代ならではの風景。
正面に見える看板、割烹料理店「金栄閣」がその店だ。
かつて桜台の人たちに愛された繁盛店だった。
他にも、本屋やメガネ屋、食料品店、タバコ屋等が軒を連ねる。
「あの頃はこんな50ｍ足らずの商店街に、小さな店が10数軒もひしめいていましたね」。
少年期の想い出をそう話してくれた。
近年の桜台駅北口（同じ場所）
写真は「練馬区」提供（桜の碑は弊社編集部撮影）
