サ高住やシニア向け賃貸、シェアハウスなど高齢者施設はここ数年で一気に多様化し、さまざまなライフスタイルや価値観い応えられるようになりました。しかし、どの高齢者施設でも重視されるのが食事です。入居を考えているシニアは何を重視しているのでしょうか。
株式会社NEXER Groupとフジ産業株式会社は共同で、全国の男女500名を対象に「もし高齢者施設に入るなら、食事に何を求めるか」についてのアンケートを実施しました。
高齢者施設の食事に期待すること
はじめに、「将来自分や家族が高齢者施設で暮らすとした場合、食事に『期待すること』は何か」について聞いてみました。その結果、最も多かったのは「美味しさ」で37.0％、次いで「栄養バランスの良さ」が19.8％、「食べやすさ（やわらかさ・大きさなどの配慮）」が18.4％と続きました。「高齢者施設の食事＝栄養バランスや食べやすさを重視」というイメージがあるかもしれませんが、結果を見ると、それらを上回って「美味しさ」が選ばれていることが分かりました。
一方で、「栄養バランスの良さ」や「食べやすさ」も一定数挙げられています。この結果から、味の満足度に加えて体調や加齢にともなう変化への配慮も求められていることが見受けられます。
高齢者施設の食事で避けたいこと・不安
次に、「高齢者施設の食事について、これは避けたい・不安」と感じることを質問しました。その結果、最多は「味が薄い・美味しくない」で41.8％でした。次いで、「毎日同じようなメニューばかりで飽きそう」が38.4％、「冷めている」が31.8％、「食材の鮮度や品質が不安」が30.4％でした。
さらに、その中でも「最も不安に感じること」を1つ選び、その理由を聞いてみたところ、以下のようなコメントが寄せられました。
「味が薄い・美味しくない」と回答した方
・味が淡白ではないか不安。（20代・男性）
・美味しくないこと。食事が美味しくないと辛いので。（30代・女性）
・健康を気遣って薄味になっていそう。（40代・女性）
「毎日同じようなメニューばかりで飽きそう」と回答した方
・飽きずに食べられるかが不安だから。（20代・女性）
・なんぼ最初美味しくても、同じのが続いたら、飽きて不味くなるから。（30代・女性）
・同じメニューが続くと飽きてくる上に、ストレスになる不安がある。（40代・男性）
「冷めている」と回答した方
・冷めている。熱々料理が好きなため。（30代・男性）
・冷めていて体が冷える。（30代・女性）
・冷たいご飯は出してほしくない。（40代・男性）
「食材の鮮度や品質が不安」と回答した方
・鮮度。食中毒が怖いので。（40代・男性）
・少しの品質低下でも体を壊しそう。（50代・男性）
・品質が悪いと体に影響があるから。（50代・女性）
健康に配慮するがあまり薄味になりすぎることや、美味しくない食事が続くことへの不安が見られました。また、同じようなメニューが続くことによる飽きや冷めた料理、食材の鮮度・品質を気にする声も挙がっています。
高齢者施設の食事では、栄養面だけでなく、味や温かさ、メニューの変化、食材への安心感まで含めて、毎日楽しめる食事が求められていると考えられます。
高齢者施設の食事で、メニューの種類が豊富だと嬉しいか
続いて、「施設の食事でメニューの種類が豊富（揚げ物・麺類・丼ものなど）だと嬉しいと思うか」を聞いてみました。
その結果、「とても嬉しい」が45.8％、「やや嬉しい」が36.0％となり、合わせて81.8％がメニューの種類が豊富だと嬉しいと回答しました。一方で、「あまり嬉しいと思わない」は9.2％、「まったく嬉しいと思わない」は9.0％でした。
前の設問では、「毎日同じようなメニューばかりで飽きそう」と不安に感じる方が38.4％いました。今回の結果からも、高齢者施設の食事では、味のおいしさだけでなく、献立の幅や日々の変化も重視されていることがわかります。
揚げ物や麺類、丼ものなどさまざまなメニューが用意されていれば、食事の時間をより楽しみに感じられる方も多いのではないでしょうか。毎日の食事だからこそ、飽きずに食べられる工夫が満足度につながるといえそうです。
高齢者施設の「食事の質」をどのくらい重視するか
最後に、もし将来ご自身やご家族が高齢者施設を選ぶとしたら、「食事の質」をどのくらい重視すると思うかを聞いてみました。その結果、「最優先で重視する（他の条件より食事を優先する）」が12.0％、「かなり重視する」が46.2％となり、合わせて58.2％が食事の質を重視すると回答しました。また、「ある程度は重視する」は30.0％で、これを含めると88.2％が施設選びにおいて食事の質を少なからず重視していることがわかります。一方で、「あまり重視しない」は4.4％、「まったく重視しない」は7.4％でした。
「食事の質」を重視する理由についても聞いてみたので、一部を紹介します。
「食事の質」を重視する理由
・食事は幸せを感じる大きな要素の一つなので。（20代・男性）
・歳いったら、ましてや施設なんかに入ったら、楽しみはもう食べることぐらいなので、栄養管理よりも、自分の食べたもの美味しいものを食べて余生を暮らしたい。（30代・女性）
・食は生きがいそのものだから。（30代・男性）
・やはり、見た目で楽しんでもらいたいって思うし、食が楽しみだと元気になってくれそう。（30代・女性）
・食事は体の資本だから。（30代・女性）
・おいしい食事を食べることで活力も得られると思うから。（40代・女性）
食事を幸せや生きがい、日々の楽しみとして捉える声が見受けられました。また、食事は体をつくる大切な要素であり、おいしい食事が活力につながると考える方もいます。
高齢者施設を選ぶ際には、設備や介護体制だけでなく、毎日の食事をどれだけ楽しめるかも、暮らしの満足度を左右する大切な判断材料になるのではないでしょうか。
以上、「もし高齢者施設に入るなら、食事に何を求めるか」についての調査でした。
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