暑さのピークを越え、少しずつ過ごしやすくなる秋。しかし、「涼しくなったのに体がだるい」「食欲が戻らない」「疲れがなかなか抜けない」と感じることがあります。
こうした秋に現れる不調は、一般に「秋バテ」と呼ばれることがあります。
秋バテは正式な病名ではありませんが、夏の暑さによる疲れを残したまま季節が変わり、さらに朝晩と日中の寒暖差などが重なることで、体調を崩してしまうケースがあります。
特に高齢になると、若い頃と比べて暑さや寒さを感じにくくなることもあり、自分では気づかないうちに水分不足や体の冷えなどが進んでしまうことにも注意が必要です。
今回は、高齢者の秋バテで見られる症状や夏バテとの違い、秋に体調を崩しやすくなる原因、食事や水分補給、睡眠、入浴など日常生活で取り入れたい対策について紹介します。
すっかり秋めいてきた今日この頃。「夏バテすることもない」と安心している人も多いでしょう。しかし、油断は禁物です。秋にも「秋バテ」があり、シニア世代にも気をつけてほしいと頃です。 女性誌「ハルメク」をグループで発行する(株)ハルメクホールディングスの「ハルメク 生きかた上手研究所」と、ミドル...
秋バテとは？夏バテとの違い
夏の厳しい暑さを乗り越え、「これでひと安心」と思った頃に体調を崩してしまうことがあります。
その代表的なものとして知られるのが「秋バテ」です。
秋になってから現れる体の不調「秋バテ」
秋バテとは、夏から秋へ季節が移り変わる頃に現れる、だるさや疲労感、食欲低下などの不調を表す一般的な呼び方です。
医学的な病名ではなく、「秋バテ」と診断される病気があるわけではありません。
夏の間は、高温多湿の屋外と冷房の効いた室内を行き来する生活が続きます。さらに秋になると、日中は暑いのに朝晩は涼しいといった寒暖差が大きくなる日もあります。
こうした環境の変化が重なる時期に、疲れや食欲低下、睡眠の乱れなどを感じることがあります。
夏バテが長引いて秋バテにつながることも
夏バテと秋バテは、まったく別のものとは限りません。
真夏に食欲が落ちて十分な食事をとれなかったり、暑さで睡眠不足が続いたりすると、体力が十分に回復しないまま秋を迎えることがあります。
また、近年は9月になっても厳しい残暑が続くことがあります。
暦の上では秋でも、暑い日には冷房が欠かせません。そこへ朝晩の涼しさが加わることで、夏と秋の両方の環境変化に対応しなければならない時期が長くなることもあります。
「夏が終わったのに疲れが取れない」という場合には、夏の生活習慣を振り返ってみることも大切です。
高齢者が秋バテしやすい原因
秋バテの背景には、一つだけではなく複数の原因が重なっていることがあります。
特に高齢者の場合は、季節の変化だけでなく、水分摂取量や食事量などにも目を向けてみましょう。
夏の暑さによる疲労が残っている
厳しい暑さが続く夏は、体にとって負担の大きな季節です。
暑さで食欲が落ちると、そうめんや冷たい飲み物など口にしやすいものに食事が偏り、肉や魚、卵、大豆製品などを食べる機会が少なくなることがあります。
さらに夜間も気温が高ければ、寝苦しさから睡眠不足になってしまうこともあります。
こうした生活が数週間、数カ月と続いたあと、秋になってすぐに体力が元通りになるとは限りません。
「夏は何とか乗り切った」という人ほど、秋になってから疲れを感じる場合もあります。
朝晩と日中の寒暖差が大きくなる
秋は、一日の中でも気温が大きく変化することがあります。
昼間は半袖で過ごせるほど暑いのに、夕方から急に肌寒くなるという日も珍しくありません。
そのため、朝に出かけたときと昼間、帰宅するときでは快適な服装が異なることもあります。
特に季節の変わり目は、天気予報で最高気温だけを見るのではなく、最低気温や時間帯ごとの気温も確認しておきましょう。
冷房や冷たい飲食物による「冷え」が残る
残暑が続けば、9月以降も冷房を使用する機会があります。
冷房を使うこと自体が悪いわけではありません。暑い日に無理に冷房を止めると、熱中症につながる危険があります。
一方、必要以上に室温を下げたり、冷たい飲み物や食べ物ばかりを選んだりすると、寒さを感じる場合があります。
「秋になったから冷房を使わない」「まだ暑いから夏と同じ生活を続ける」と決めつけるのではなく、その日の気温や体調に合わせて調節することが重要です。
秋になって水分補給が減ってしまう
高齢者の秋の体調管理で特に気をつけたいのが水分不足です。
真夏は「熱中症予防のために水分をとろう」と意識していても、涼しくなると喉の渇きを感じにくくなり、水分をとる回数が減ってしまうことがあります。
しかし、秋になっても汗をかく日はありますし、呼吸や排尿などによって体内の水分は失われています。
高齢になると喉の渇きを感じにくくなる傾向もあるため、「喉が渇いたら飲む」だけではなく、食事のときや起床後など、生活の中で水分をとる習慣をつくることも大切です。
なお、心臓や腎臓などの病気で水分摂取量について医師から指示を受けている場合は、その指示に従ってください。
高齢者の秋バテで注意したい症状
秋バテでは、疲れやだるさだけではなく、さまざまな不調が現れることがあります。
たとえば、次のような変化です。
・体がだるい、疲れが取れない
・食欲がない
・胃腸の調子が悪い
・寝つきが悪い、眠りが浅い
・頭痛やめまいを感じる
・やる気が出ない
・外出するのがおっくうになった
ここで大切なのは、これらの症状をすべて「秋バテだから」と自己判断しないことです。
特に高齢者の場合、食欲低下や倦怠感、めまいなどは、脱水や感染症をはじめ、さまざまな病気でも起こる可能性があります。
本人が「夏の疲れだろう」と考えていても、家族から見ると「以前より食事量が明らかに減った」「横になっている時間が増えた」「歩き方が不安定になった」といった変化が見つかることもあります。
症状が長引く場合や普段とは明らかに様子が違う場合には、秋バテと決めつけず、医療機関への相談を検討しましょう。
高齢者の秋バテを防ぐ5つの対策
秋バテ対策で重要なのは、特別な健康法を始めることではありません。
食事、水分、睡眠、入浴、服装といった日々の生活を、夏仕様から少しずつ秋仕様へ変えていきましょう。
朝食を抜かず3食から栄養をとる
夏に食欲が落ちていた人は、秋になってからの食事を見直してみましょう。
ご飯やパン、麺類などの主食だけで済ませるのではなく、肉、魚、卵、大豆製品などのたんぱく質を含む食品や、野菜、果物なども組み合わせることが大切です。
秋は、きのこ、さつまいも、かぼちゃ、果物、魚などさまざまな食材が店頭に並ぶ季節です。
旬の食材を楽しみながら、無理のない範囲で食事の種類を増やしてみるのもよいでしょう。
ただし、「秋バテに効く食品」が一つあるわけではありません。特定の食品だけを大量に食べるのではなく、さまざまな食品を組み合わせることを意識しましょう。
涼しくなっても意識して水分をとる
秋は真夏ほど汗を意識しないため、水分補給を忘れがちです。
起床後、食事中、入浴の前後、外出から戻ったときなど、自分なりに水分をとるタイミングを決めておくと習慣化しやすくなります。
水やお茶などを身近な場所に置いておくのも一つの方法です。
また、紅葉狩りやウォーキングなど秋の外出時にも飲み物を持参しましょう。
「涼しいから熱中症にはならない」と油断せず、残暑が厳しい日は夏と同じように暑さへの対策も必要です。
38～40℃程度のお湯で体を温める
夏の間は、暑さから湯船に入らずシャワーだけで済ませていた人も多いかもしれません。
気温が下がってきたら、体調に問題がない範囲で入浴を生活に取り入れるのもよいでしょう。
熱すぎるお湯や長時間の入浴は体への負担になるため、38～40℃程度を目安にし、無理なく入浴します。
高齢者は入浴中の事故にも注意が必要です。入浴前後には水分をとり、脱衣所や浴室が寒くなる季節には急激な温度差にも注意しましょう。
心臓や血圧などに不安がある場合は、入浴方法について医師に相談してください。
朝晩の寒暖差に服装で対応する
秋の服装は「暑いか寒いか」の二択ではなく、気温に合わせて調節できることがポイントです。
薄手のカーディガンやベスト、ジャケットなど、簡単に脱ぎ着できる衣類を一枚用意しておくと便利です。
外出するときは現在の気温だけでなく、帰宅予定時刻の気温も確認してみましょう。
昼間に暖かくても日没後に気温が下がる可能性があるため、長時間外出するときは羽織れるものを持っておくと安心です。
睡眠と生活リズムを整える
夏の寝苦しさによって生活リズムが崩れていた場合は、秋をきっかけに睡眠環境を見直してみましょう。
毎日の起床時間や就寝時間を大きく変えず、朝になったらカーテンを開けて光を浴びるなど、規則正しい生活を意識します。
日中に散歩などで適度に体を動かすことも、生活にメリハリをつけるきっかけになります。
ただし、夏の疲れが残っている状態で急に激しい運動を始める必要はありません。
まずは近所を歩く、買い物へ歩いて行くなど、体調に合わせて無理なく体を動かすことから始めましょう。
「秋バテだろう」と放置しないことも大切
秋バテは正式な病名ではないからこそ、体調不良をすべて秋バテとして片付けないことが重要です。
特に高齢者の場合は、「年齢のせい」「夏の疲れ」「季節の変わり目だから」と考えて、不調を我慢してしまうことがあります。
食事や水分を十分にとれない状態が続いている、急激に体重が減った、強いめまいやふらつきがある、不調が長期間続いているといった場合には、医療機関への相談を検討しましょう。
また、強い息苦しさや胸の痛み、意識がぼんやりするなど、明らかに普段と異なる症状がある場合には、「秋バテかもしれない」と様子を見るのではなく、速やかな対応が必要です。
一人暮らしの高齢者の場合には、自分自身で体調の変化に気づきにくいこともあります。
家族や周囲の人も、電話や訪問などの際に「食事はとれているか」「水分はとっているか」「いつも通り外出できているか」など、普段との違いをさりげなく確認してみましょう。
まとめ｜夏の疲れを秋まで持ち越さない生活を
秋は暑さが落ち着いて過ごしやすくなる一方、夏に蓄積した疲労や朝晩と日中の寒暖差などによって、体調を崩すことがあります。
特に高齢者は、秋になって水分摂取量が減ったり、食欲低下が長引いたりしていないか注意したいところです。
秋バテを防ぐためにも、食事、水分補給、睡眠、入浴、服装など、毎日の基本的な生活を一度見直してみましょう。
夏から秋へ一気に生活を切り替えるのではなく、その日の気温や自分の体調を確認しながら、少しずつ季節の変化に合わせていくことが大切です。
そして、「秋だから仕方がない」と不調を我慢しないことも重要です。症状が長引いたり、普段とは違う体調変化があったりする場合には、秋バテと自己判断せず、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。
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