近年、「墓じまい」という言葉を耳にする機会が増えてきました。
少子高齢化や核家族化が進み、「お墓を継ぐ人がいない」「子どもが遠方に住んでいて管理が難しい」「子どもや孫にお墓の負担を残したくない」と考える方もいるでしょう。
墓じまいとは、現在のお墓を撤去し、墓地を管理者へ返還することを指します。
ただし、墓石を撤去するだけで終わるわけではありません。お墓に納められている遺骨を取り出し、別のお墓や永代供養墓、納骨堂などへ移す場合には、必要な行政手続きも行います。
そのため、墓じまいを考える際には「今のお墓をどうするか」だけでなく、「遺骨をこれからどのように供養していくのか」まで考えることが大切です。
この記事では、「墓じまい」とは何か、増えている背景、具体的な手続きや流れ、費用、墓じまい後の遺骨の供養方法についてわかりやすく解説します。
「墓じまい」とは？
「墓じまい」とは、現在使用しているお墓から遺骨を取り出し、墓石などを撤去したうえで、墓地の使用権を管理者へ返還することです。
一般的なお墓は土地そのものを購入して所有しているわけではなく、墓地の一区画を使用する権利を取得しているケースが多くあります。
そのため墓じまいでは、墓石を撤去して区画を更地に戻し、墓地や霊園などの管理者へ返還するのが一般的です。
ここで注意したいのが、墓じまいは「遺骨を処分すること」ではないという点です。
お墓をなくした後も、取り出した遺骨をどのように供養するのかを考える必要があります。
「墓じまい」と「改葬」の違い
墓じまいと一緒によく使われる言葉に「改葬」があります。
墓じまいは、一般的に現在のお墓を撤去して墓地を返還する一連の行為を表す言葉です。
一方、改葬については「墓地、埋葬等に関する法律」において、埋葬した遺体や埋蔵した焼骨を別の墳墓または納骨堂へ移すこととされています。
つまり、現在のお墓を撤去することと、そこから取り出した遺骨を別の場所へ移すことは、厳密には同じではありません。
墓じまいに伴って遺骨を別のお墓や納骨堂などへ移す場合には、自治体から「改葬許可」を受ける必要があります。
なぜ今「墓じまい」をする人が増えている？
墓じまいを検討する背景は家庭によってさまざまですが、お墓を取り巻く家族の環境が大きく変化していることが理由の一つです。
お墓を継ぐ人がいない
従来のお墓は、親から子、子から孫へと代々受け継いでいくことを前提としたものが一般的でした。
しかし、少子化や未婚化などによって、将来的にお墓を継ぐ人がいなくなる家庭もあります。
自分が元気なうちは管理できても、「自分が亡くなった後は誰がお墓を管理するのだろう」と不安を感じる方もいるでしょう。
そのため、自分の代でお墓を整理し、承継者を必要としない供養方法へ移行するという選択肢が考えられるようになっています。
子どもや孫に負担をかけたくない
お墓を維持していくには、墓地の管理料だけでなく、墓参りや掃除、墓石のメンテナンスなども必要になります。
お墓が遠方にある場合には、交通費や宿泊費がかかることもあるでしょう。
こうした金銭的・時間的な負担を子どもや孫に残したくないという理由から、終活の一環として墓じまいを考える方もいます。
実家から離れて暮らす人が増えている
進学や就職、結婚などをきっかけに故郷を離れ、そのまま都市部で暮らしている人も珍しくありません。
たとえば東京に住みながら、先祖代々のお墓は遠く離れた故郷にあるというケースです。
若いうちは帰省を兼ねて墓参りができても、年齢を重ねると長距離の移動そのものが負担になる場合があります。
そのため、現在のお墓を墓じまいし、自宅から通いやすい場所へ遺骨を移すことも一つの方法です。
「墓じまい」はどうやる？基本的な流れ
「墓じまい」をする場合、いきなり墓石を撤去することはできません。
遺骨の移転を伴う場合は行政上の手続きも必要になるため、順番を確認しながら進めましょう。
家族・親族と相談する
最初に行いたいのが、家族や親族との話し合いです。
お墓は自分だけの問題とは限りません。自分以外の親族がお参りしていたり、複数の先祖の遺骨が納められていたりする場合があります。
本人にとっては「管理が大変だから墓じまいしたい」という考えでも、親族の中には「先祖代々のお墓を残したい」と考える人がいるかもしれません。
後からトラブルにならないよう、墓じまいを検討している理由や、遺骨を今後どこへ移す予定なのかを事前に共有しておくことが重要です。
墓じまい後の遺骨の行き先を決める
次に、現在のお墓から取り出す遺骨をどこへ移すのか検討します。
新しいお墓を建てる方法だけでなく、永代供養墓や納骨堂、樹木葬など、現在ではさまざまな選択肢があります。
重要なのは、単に費用の安さだけで選ばないことです。
今後誰がお参りするのか、どのくらいの頻度で訪れるのか、個別に遺骨を残したいのか、将来的な管理を誰に任せるのかなども考えて選びましょう。
改葬許可など必要な手続きを行う
現在のお墓から遺骨を取り出して別の墓地や納骨堂などへ移す場合には、改葬許可が必要です。
一般的には、現在遺骨が納められている墓地がある市区町村へ改葬許可申請を行います。
具体的な必要書類や手続き方法は自治体によって異なる場合があるため、実際に墓じまいを進める際は対象となる自治体へ確認しましょう。
また、新しい納骨先を先に決め、受け入れに必要な書類などを用意してもらう場合もあります。
遺骨を取り出し、墓石を撤去する
必要な手続きが整ったら、お墓から遺骨を取り出し、墓石を撤去します。
寺院や地域の慣習によっては、墓石を撤去する前に僧侶へ読経などを依頼する場合もあります。
墓石の撤去については石材店などへ依頼し、墓地の規定に従って区画を原状回復したうえで管理者へ返還します。
墓地によって工事方法や利用できる石材店などのルールが定められている場合があるため、業者へ依頼する前に墓地の管理者へ確認しておくと安心です。
墓じまいにはいくらかかる？
「墓じまい」を検討するうえで、多くの方が気になるのが費用ではないでしょうか。
墓じまいでは、墓石の撤去・処分、区画の原状回復、遺骨の取り出し、必要に応じた法要などに費用が発生します。
さらに、遺骨を別の場所へ移す場合には、新しいお墓や納骨堂、永代供養墓などの費用も必要です。
そのため「墓じまいはいくら」と一律に示すことは難しく、墓地の広さや場所、墓石の大きさ、作業環境、遺骨の数、新しい供養方法などによって総額は大きく変わります。
特に注意したいのは、「墓石を撤去する費用」と「その後の供養に必要な費用」を分けて考えることです。
撤去費用だけを確認して墓じまいを始めると、新しい納骨先の費用などが加わり、想定していた予算を超えてしまう可能性があります。
また、寺院の墓地を利用している場合には、墓じまいを機に檀家を離れる際の「離檀料」が話題になることがあります。
ただし、離檀料の扱いや金額は寺院との関係などによって異なるため、「必ず○万円必要」といった一律の基準があるわけではありません。
費用面で疑問がある場合は、墓地の管理者や寺院などと事前によく話し合い、何にいくら必要なのかを確認してから進めることが大切です。
「墓じまい」した遺骨はどうする？
「墓じまい」をするときに、墓石の撤去以上に考えておきたいのが遺骨の行き先です。
近年では、従来型のお墓以外にもさまざまな供養方法があります。
永代供養墓
永代供養墓は、寺院や霊園などが遺骨を管理・供養するお墓です。
お墓を継ぐ人がいない場合でも利用しやすく、墓じまい後の選択肢の一つとなっています。
ただし、「永代」といっても、遺骨が永久に個別安置されるという意味とは限りません。
一定期間が経過した後に他の人の遺骨と一緒に合祀される施設もあるため、契約内容を確認することが重要です。
納骨堂
納骨堂は、建物などの中に遺骨を納める施設です。
ロッカー型や仏壇型、自動搬送型などさまざまなタイプがあります。
駅から近い施設などもあり、「故郷のお墓は遠くて通えないので、自宅の近くへ移したい」といった場合にも検討しやすいでしょう。
管理方法や使用期間、承継の条件などは施設によって異なるため、事前確認が必要です。
樹木葬
樹木葬は、樹木や草花などを墓標とする埋葬方法です。
一般的な墓石を建てないタイプも多く、自然志向の方などから選ばれています。
ただし、一口に樹木葬といっても、遺骨を個別に埋葬するものや、一定期間後に合祀するものなど仕組みはさまざまです。
見た目やイメージだけではなく、遺骨が将来的にどのように扱われるのかまで確認しましょう。
散骨
遺骨を粉末状にして海などへまく「散骨」を選択する方法もあります。
代表的なのが海洋散骨です。
ただし、散骨はどこでも自由に行ってよいわけではありません。周囲への配慮に加え、地域の条例や事業者のガイドラインなどを確認する必要があります。
墓じまい後に散骨を考えている場合は、専門事業者などへ相談し、適切な方法で行うことが重要です。
「墓じまい」で後悔しないために知っておきたいこと
「墓じまい」は、一度墓石を撤去して墓地を返還してしまうと、簡単に元の状態へ戻すことはできません。
そのため「管理が大変だから」「費用を払いたくないから」という理由だけで急いで決めるのではなく、墓じまい後のことまで含めて考える必要があります。
特に大切なのが家族や親族との話し合いです。
先祖代々のお墓であれば、自分以外にもそのお墓を大切にしている人がいるかもしれません。
また、墓じまい後に合祀を選択した場合、後になって「やはり遺骨を別のお墓へ移したい」と思っても、個別に取り出すことが難しくなる場合があります。
自分の代でお墓を整理することは、子どもや孫の負担を減らす方法の一つです。
一方で、お墓は家族が故人を偲ぶ場所でもあります。
「お墓を残すか、なくすか」だけで考えるのではなく、「これから家族がどのような形で供養していきたいのか」を考えることが、後悔しない墓じまいにつながります。
「墓じまい」は「お墓をなくす」だけではなく、これからの供養を考えること
「墓じまい」とは、現在のお墓から遺骨を取り出し、墓石などを撤去して墓地を管理者へ返還することです。
ただし、墓じまいは単に「お墓をなくす作業」ではありません。
遺骨を別のお墓や納骨堂などへ移す場合には改葬の手続きが必要となり、墓じまい後の供養方法についてもあらかじめ決めておく必要があります。
お墓を継ぐ人がいない、遠方にあって管理が難しい、子どもや孫に負担を残したくないなど、墓じまいを考える理由は家庭によってさまざまです。
だからこそ、自分一人で決めるのではなく、元気なうちから家族や親族と話し合っておくことが大切です。
永代供養墓や納骨堂、樹木葬なども含めて選択肢を比較しながら、自分自身と家族が納得できる供養の形を考えてみてはいかがでしょうか。
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